In de Afrikaanse landen onder de Sahara maken vrouwen nu 55% uit van alle AIDS- en HIVpatiënten. In ’99 hadden mannen en vrouwen nog een gelijk aandeel volgens de statistieken van UNAIDS. In 70% van de gevallen wordt HIV overgedragen door onveilige seks. “Vrouwen worden niet kwetsbaar geboren, ze worden kwetsbaar gemaakt”, zegt Dubravka Simonovic. Geweld tegen vrouwen speelt een onrechtstreekse rol in de verspreiding van aids. De dreiging van fysiek geweld en de angst om verlaten te worden, belet veel vrouwen om mannen ertoe aan te zetten een condoom om te doen. De VN roepen op rekening te houden met het verschil tussen mannen en vrouwen bij de opstelling van aids-programma’s. De preventie moet naast veilige seks ook de gelijkheid van de geslachten promoten op een cultureel gevoelige manier, stelt Annan. Als vrouwen meer economische slagkracht krijgen, zullen ze weerbaarder worden in hun strijd tegen aids, luidt de redenering. Overigens bleek opnieuw dat aids zich schrikbarend snel verspreidt. Eind december waren er naar schatting ruim 36 miljoen mensen met HIV, tegenover 10 miljoen in 1990. bovendien woont 95% van de besmette mensen in ontwikkelingslanden.
